Федор Михайлович Достоевский родился 11 ноября 1821 года. Отец писателя происходил из древнего рода Ртищевых, потомков защитника православной веры Юго-Западной Руси Даниила Ивановича Ртищева. За особые успехи ему даровали село Достоево (Подольская губерния), откуда и берет начало фамилия Достоевских.
     В 1838 году будущий писатель поступил в Главное инженерное училище в Петербурге, которое закончил в 1843 году в звании военного инженера. 12 августа 1843 года он был зачислен на службу в инженерный корпус при Санкт-Петербургской инженерной команде, но прослужил там недолго. 19 октября 1844 года Федор Михайлович решил уйти в отставку и посвятить себя литературному творчеству. В 1847 году он сблизился с Михаилом Васильевичем Буташевичем-Петрашевским, чиновником Министерства иностранных дел, страстным поклонником и пропагандистом Фурье, и начал посещать его знаменитые «пятницы». 23 апреля 1849 года тридцать семь участников этих собраний, в том числе и Достоевский, были арестованы и заключены в Петропавловскую крепость. Их судили военным законом и приговорили к смертной казни, но по приказу императора приговор был смягчен, и Достоевского сослали в Сибирь на каторгу.
     В Петербург Федор Михайлович вернулся только в конце 1859 года. С 1861 года писатель вместе с братом Михаилом начал издавать журнал «Время», а после его закрытия – журнал «Эпоха». В 1861 году вышел в свет первый роман Достоевского, написанный им после каторги, – «Униженные и оскорбленные», в котором выразилось сочувствие автора «маленьким людям». Огромное общественное значение приобрели «Записки из мертвого дома» (1861-1863), задуманные и начатые писателем еще на каторге. В 1864 году были опубликованы «Записки из подполья» – своеобразная исповедь, в которой Достоевский отрекался от прежних идеалов, любви к человеку, от веры в правду любви. В 1866 году был издан роман «Преступление и наказание» – один из наиболее значительных романов писателя, а в 1868 году – роман «Идиот», в котором Достоевский попытался создать образ положительного героя, противостоящего жестокому миру хищников. Широкую известность получили романы Достоевского «Бесы» (1871) и «Подросток» (1879). Последним произведением, подводящим итог творческой деятельности писателя, стал роман «Братья Карамазовы» (1879-1880).
     9 февраля 1881 года Федор Михайлович Достоевский скончался в Петербурге.