Приставкин Анатолий Игнатьевич родился 17 октября 1931 года в г. Люберцы Московской области. Когда началась война, Приставкину шел 10-й год. Отец ушел на фронт, а мать вскоре умерла от туберкулеза. Трудовая жизнь Анатолия Игнатьевича началась с 12 лет. В 15 лет устроился работать на аэродром в Жуковском. В 1952 году окончил Московский авиационный техникум, работал электриком и радистом. После службы в армии поступил в Литературный институт имени М. Горького, который закончил в 1959 г., занимался в семинаре поэта Льва Ошанина. В послевоенные годы Анатолий Игнатьевич начал читать стихи с самодеятельной сцены, играть в любительских спектаклях. В 1958 году напечатал цикл рассказов «Военное детство» в журнале «Юность», которые впоследствии были переведены на многие языки.
     Вскоре Приставкин уехал на строительство Братской ГЭС и на долгие годы связал свою судьбу и творчество с Сибирью. Работал в бригаде бетонщиков, одновременно являясь корреспондентом «Литературной газеты». В эти годы написал документальные повести «Мои современники» (1959); «Костры в тайге» (1964); «Страна Лэпия» (1960); роман «Голубка» (1967).
     Вернувшись в Москву, писатель продолжил «сибирскую» тему, писал очерки о строительстве БАМа. За повесть «Ангара-река» его наградили премией Союза писателей СССР. В 1961 году стал членом Союза писателей СССР. В начале 80-х написал повесть «Ночевала тучка золотая», за которую был удостоен звания лауреата Государственной премии СССР (1988). Повесть получила и мировое признание – в течение нескольких лет после выхода она была переведена более чем на 30 языков. За повесть «Кукушата» в 1992 году Анатолий Игнатьевич получил общегерманскую национальную премию. В 1991 году он возглавил совет независимого писательского движения «Апрель» при Московской писательской организации Союза писателей РСФСР. Являлся секретарем Союза писателей РФ, членом Союза кинематографистов России. В 2002 году писатель стал лауреатом международной премии имени А. Меня за вклад в развитие культурного сотрудничества между Россией и Германией в интересах мирного строительства Европейского дома.
     Анатолий Игнатьевич Приставкин умер11 июля 2008 года в Москве, похоронен 14 июля 2008 года на Троекуровском кладбище.