Небольшой щемящий сердце рассказ о двух осиротевших изболевшихся душах, двух песчинках, лишенных всего невиданной силой войны. Шолохов написал его со слов прохожего, поведавшего ему историю своей непростой судьбы. Так через десять лет после этой встречи было создано произведение, вобравшее в себя трагедию всего русского народа, испившего горести войны сполна. И после всех неподъемных, необъятных невзгод неизвестно сколько еще горестей выпадет на долю человека и ребенка, которые встретились, чтобы пройти вместе по оставленным войной рытвинам и не сломаться под тяжестью страшных бед, обрушившихся на спину обычного человека.
    В 1959 году рассказ был экранизирован советским режиссёром Сергеем Бондарчуком, сыгравшим главную роль. Фильм был удостоен главного приза на Московском кинофестивале.